ترکیب عناصر آلیاژی در فولاد ۳۱۶L به نحوی است که میکرو ساختار آن در دمای محیط شامل آستنیت است. بنابراین استحکام و سختی این فولادها را نمی توان با عملیات حرارتی افزایش داد و قابلیت سخت شدن یا تبدیل آستنیت به مارتنزیت در آن ها فقط از طریق کار مکانیکی ممکن است. این فولاد مقاومت به خزش و استحکام کششی مناسبی در دماهای بالا و استحکام و چقرمگی بسیار خوبی در دماهای پایین دارد.

محصولات مرغوب فولاد زنگ نزن ۳۱۶L از ساختار تک فازی آستنیت تشکیل شده اند. آستنیت یک فاز غیر مغناطیس است، بنابراین فولاد ۳۱۶L در دمای محیط غیر مغناطیس بوده و جذب آهنربا نمی شود. در نتیجه به این فولادها به اصطلاح نگیر هم می گویند.

این گرید جهت مخازن تحت فشار، تجهیزات پزشکی، صنایع کشتیرانی، محیط هایی که با آب دریا در ارتباط هستند، صنایع ساخت مبدل های حرارتی، صنایع غذایی و تجهیزات پزشکی بسیار کاربرد دارد.